埃尔文·托夫勒在《第三次浪潮》中将历史划分为三个纪元：农业时代、工业时代和信息时代。当我们从一个纪元走向下一个纪元，历史证明我们的社会制度也在变更。历史还证明这些新纪元伴随着冲击，正如《转折点》(兰德和查曼1992)中定义的那样。伴随着转折点，许多年来趋势与压力引起的变化不太多。人们开始认为一成不变--"这就是一切了"。当旧的制度变成阻碍时，人们失去了自信，变得更加沮丧、气恼和万念俱灭。接着，即瞬有了一个转折点，整个社会进入一个新纪元，旧式的社会制度被取代。当美国人实行改革，从农业时代走向工业时代，我们看到了转折点。苏联革命，法国革命，全世界都变成一个工业世界，我们从君主制走向议院制。如图1-1所示，全世界废除了农奴制和奴隶制，而开始采用我们工作体系的雇佣制。单件生产被我们生产体制的大批量生产所取代，形式宗教被以牛顿科学为代表的科学纪元所取代。我们的家庭模式以"核心家庭"取代了多口之家。在即将成为工业世界中，所有农业时代的制度不仅仅是被单纯地取替，他们是被系统地取代了.
今天当我们从工业时代走向信息时代，我们看到了同样的转变。在工作中我们从雇员变为拥有合作伙伴，从政府机构管理走向虚拟的网络团队，从计划经济(官僚机构控制企业及雇员)转向真正的企业中顾客与供应商间的自由市场经济。同时从靠个人才智、控制和稳定的大生产转向靠多样化的、自由的、混沌的市场化生产。在科学领域中，我们从机械化、分析性的牛顿世界观转向新型的综合性科学，混沌理论、复杂性及量子物理。
对于社会力量来说，工业时代机器由经营者和政客操纵，大众只是配角，而现在情况已经发生转变，大众可以自己主动操作，对自己工作生活负责。在社会组织中，我们将目睹议员政府的灭亡，和我们每天参与其中新型的、基于协作的、自由合作的民主政府的兴起。这个新体制使得我们逾越了税收、政客及政府机构。这是个协作的体系，社会制度就像我们工作、人类组
织及交流体系的副产品一样被产生了。社会秩序由个人和企业工作产生，以满足所有人作为相互联系、相互依托的所有者、合作伙伴、顾客和供应商的要求。