恩格斯在《反杜林论》中这样讽刺杜林：“狗认为它的主人是上帝，尽管这个主人可能是最大的无赖”，恩格斯的这句话旨在批评当时由于杜林思想的荼毒，而在党内盛行一时的机会主义思想。在《反杜林论》一书中恩格斯对杜林的批评主要是围绕思维方式展开的。那么恩格斯是如何对杜林的错误理论进行批判，进而提供一种他认为正确的思维模式的呢？
一、思维与存在——唯物与唯心永恒的论战焦点
关于哲学的基本问题，也就是思维与存在谁是第一性、谁是第二性的问题，这已无需多言。可是为什么还会有像杜林那种所谓原则在上的唯心主义的论断呢？其实，这还要归结于对思维与存在的定义上。事实上，要理解这两个概念并不难，我们可以把思维与存在的概念生活化：思维就像我们在漫画书里看到一个一个的气泡，里面放着你的各种思绪、心情、观点、态度，总之在你脑中呈现的一切，我们都可以把它叫做思维。而通常，哲学上认为存在体现了一种物质性，你可以把任何具有物质性的东西都看作一种存在，这样的话，我们就可以很容易理解为什么是存在决定意识了，因为你会发现，只有确实存在的东西，才会使你产生这样或者那样的思维。就像恩格斯在书中说到的那样：“思维永远不能从自身中得来，而只能从外部世界中汲取和引出这些形式。”那么理解了思维与存在后，是否就拥有了正确的思维方式了呢？不，因为还需要解决另一个问题。
二、思维的至上性与非至上性——认识无限延伸的根本
关于杜林永恒真理的观点以及思维至上性的观点，虽然是源于他形而上学的真理观，但是不可否认，任何人都可能会在某种程度上犯同杜林一样的错误，因为很多时候人们会很自信地认为自己对某些事物的认识是绝对正确的。而恩格斯除了批判杜林永恒真理这种谬误之外，也提供了一种真理所能产生的正确程序：“人的思维知识作为无数亿过去、现在和将来的人的个人思维而存在。因此思维的至上性是在一系列非常不至上的思维着的人中实现的；拥有无条件的真理权的认识是在一系列相对的谬误中实现的；二者都只有通过人类生活的无限延续才能完全实现。”因此，就好比人们对我们所存在的天体的理解一样——思维总是从无到有，从模糊到准确，从谬误到真理的一个无限循环往复的过程。也正是因为这一点，使得人类的文明得以从几亿年前一直延续至今，也是因为这一点，使得人类社会可以高于其他任何一种社会得以保存、发展并完善。那么是什么因素使得这个无限循环的过程推动不断地进步呢？
三、有限的思维、无限的认识——实践是思维至上性的关键
其实，杜林的最大的缺点并不是他所谓永恒真理的错误认识论，而是忽略了人类的文明与先进，事实上是无数个实践堆砌出来的思维的结晶。那么，什么是实践？我们知道，实践是认识的基础，是人们能动地改造和探索现实世界的一切社会性的客观物质活动。正是由于实践，才能够使人类正确地认识客观事物的本质规律，进而对社会进行一次又一次的发展和改造。虽然有时候由于客观环境的影响，社会实践的领域以及成果总是存在这样或那样的缺点或不足，这也使得在某一阶段里所谓的真理附带着少许的谬误。但是这种谬误，会随着实践的发展和人们对客观事物不断的认识而得以修正。因此，实践也印证了恩格斯所说的：“在无限前进过程中，在无止境的人类世代更替中，才能得以解决的人的思维要通过有限地思维着的个人来实现的矛盾问题。”正是因为实践的存在，才形成一套马克思主义关于辩证唯物主义认识论的完整体系；所以才使得思维与存在相互关联，使得思维既是至上的也是非至上的，使得我们能够在无限的世界中，打造出属于自己的成功的思维模式。
四、成功的思维模式——社会不断进步的源泉
事实上，无论是对思维与存在的定义，还是对思维至上性与非至上性的辩证统一，或者是对实践的突出强调，都要回归到文章的本意——提供一个起码在现阶段来说相对正确的思维模式。对于什么是正确的思维模式这个问题，首先要明确的是思维模式的定义。思维模式是指一定的社会人群在接受、思考、加工外界信息过程中所形成的思维惯性定势。其本质是连接思维对象、思维工具和思维主体之间关系的定型化结构。思维模式一旦形成，就成为一个民族群体共有的特征，作为文化传统中的核心和稳定因素而长期绵延下去。也就是说，思维模式，作为一种固化了的思考方式，或者我们可以把它当作是某种程度上的文化传统一直延续和延伸下来，从骨子里深刻地化为我们自己的思考方式，再把他传递给我们的下一代甚至下下一代。因此，一种正确的思维方式对于人类的进步和社会的发展来说就显得格外重要了。
而一种正确的思维方式，正如本文上面所述，除了对于思维产生过程的清晰辨析外，最重要的，是要把实践作为一个重要的因素贯穿在你的整个思维过程当中；把上一步思维的成果当作是下一步检验的因素；把思考的结果永远当成思维的过程。至此，恩格斯所推崇的较为成功的思维模式也就呈现了出来。