面包房里走出的“理财天后”

    苏茜·奥曼是美国炙手可热的“理财天后”，她撰写的每一部理财书籍均入围美国各大非小说类畅销书排行榜。2008年，她被《时代》杂志评选为“全球100名最具影响力人物”之一，是唯一入选的个人理财专家。
    谁能想到，这样一名金牌理财师，早年却是面包房里一名普通女招待，而且一做就是7年。
    大火启示
    苏茜从小就知道，金钱不是万能的，但没有钱是万万不能的，有时它甚至比生命更重要。
    苏茜1951年出生于芝加哥南部，父亲经营一家小鸡肉铺，生活十分拮据，“那时，一提到钱，家里就弥漫着紧张、忧虑和悲哀的气氛”。苏茜和兄弟们不得不打零工补贴家用。
    13岁时的一场大火让苏茜终身难忘。鸡肉铺出售汉堡、热狗和油炸食品，一天，炸鸡肉的油忽然起火，小店顿时烈焰滚滚。
    当时，苏茜一家就在小店不远处。眼看着火焰即将吞噬全部家当，苏茜看到父亲的表情变得极其痛苦。他不顾一切冲进熊熊烈火，试图把收银柜里的钱取走。然而，老式金属钱柜已被大火融化，根本无法打开。情急之下，他抱起沉重的收银柜冲到屋外。
    当他把收银柜扔到地上时，苏茜发现，柜子上竟粘着父亲胸前和手臂上被灼烧的皮肉。
    这一幕深深刺痛了年幼的苏茜，“那一刻，我心里想，金钱一定比生命更重要，因为父亲为了金钱，竟然甘愿冒生命危险”。
    投资失败
    苏茜1970年进入伊利诺斯大学，专业是“社会工作”。3年后，她因缺少一门外语课程学分而未能获得学位证书。她向哥哥借了1500美元买了辆二手车，怀揣300美元，与3名好友结伴闯荡美国。
    最终，她在伯克利落脚，在当地一家面包店里做女招待，一做就是7年。其间，她完成了西班牙语课程学习，获得伊利诺斯大学学位。
    她想自己开饭店，可她每月工资才400美元，没有启动资金。她向父母求助，可父母也无能为力。正一筹莫展之时，面包店一名老顾客弗莱德知道了这事。他联合其他几名老顾客，交给苏茜一叠总额5万美元的支票，还有一张纸条：“这笔钱给像你这样的人，用它实现你的梦想吧。如果可能，十年还清，无需利息。”
    同时，他建议苏茜把钱存进美林理财账户，待筹到更多钱后再开店。这是苏茜第一次听说美林，当时她对理财一窍不通。
    苏茜来到美林，向接待她的经纪人兰迪讲述了这笔钱的来历和用途。兰迪说：“你想一个星期就轻轻松松挣几百美元吗？签份合同吧。”出于对美林的信任，苏茜做了兰迪让她做的一切。
    起初，苏茜进账颇丰，她在惊喜之余，开始张罗开饭店的具体事宜，梦想似乎触手可及。谁知，市场行情急转直下。3个月后，她的理财账户金额变成了零。
    后来，她才知道，经纪人用她的钱买了风险极大的期权。那一年是1979年，石油危机爆发，苏茜29岁。
    进入美林
    这段经历既让苏茜感受到了赚钱的喜悦，也品尝了投机的苦涩。其间，她大量阅读《金融时报》，尽可能学习一切金融知识，房间里贴满了经济图表。她觉得，如果兰迪能当美林经纪人，自己也能。
    去美林面试那天，她穿了一条红白条裤子，裤腿塞在白色牛仔靴里，上身是一件蓝色丝质外衣。这是她最好的一套行头。
    考官有5人，每人都问她为何如此打扮，显然他们对她很不满意。出人意料的是，她通过了面试，不过部门经理对她说：“我确信你6个月内就会走人。”后来，她才知道，公司之所以录用她是因为有一个女性名额需要填补。
    面试结束后，考官给了她一本穿衣指南。她当即去名衣店买了3000美元衣服。
    进入美林的最初几个月里，她感觉自己不属于那里：别人开奔驰，她开1967年产的沃尔沃；别人把车停在车库，她只能停在路边；别人下班后结伴去优雅的餐厅，她独自去快餐店。尽管如此，她还是兴奋不已，因为她面前是一个崭新的世界。
    在准备经纪人资格考试过程中，她发现自己以前的经纪人兰迪在理财投资时“行为失当”，因为有条款规定，经纪人“必须了解自己的客户”，即如果客户不能承担投资失败后果，经纪人不得进冒险操作。
    她把此事告诉部门经理，部门经理不以为然。她想，自己还年轻，可以东山再起，可如果这事落在父辈、甚至更老的人身上，他们该怎么办？责任心让她不能保持沉默，她一纸诉状将美林告上法庭。
    最终，她赢了官司，公司偿还了她所有本钱和利息。
    出书扬名
    部门经理当初预言“6个月内走人”的期限很快过去了，苏茜没走。一方面，因为与美林有官司，法律规定美林不得解雇苏茜，但更重要的是，其间苏茜已经成长为一名出色的经纪人。她非常善于倾听客户需求，并诚恳地告诉他们真实想法，因而深受好评。
    1983年，苏茜离开美林，成为保德信证券公司副总裁。1987年，她成立自己的公司苏茜·欧曼财务集团。
    上世纪80年代，苏茜就退休计划举办了很多讲座，广受欢迎。1993年，新市场出版公司适逢成立10周年之际，老板埃斯特·马戈利斯想找一名个人理财作者写一本书，以开拓非小说类书籍市场。有人向他推荐了苏茜。
    马戈利斯支付苏茜1万美元撰写《挣到了，就别失去》，内容就是苏茜这些年来讲座中所说的退休理财计划。当时，苏茜根本不相信会有人买一个女人写的退休理财书籍，可事实证明她错了。
    经过一年推广，《挣到了，就别失去》共卖出75万册，如今已经第28次印刷。
    苏茜的第二本书《9步通往财务自由》很快出炉，内容也是基于平时的讲座，主要是教女性理财。这本书一面市，就迅速攻占美国1998年非小说类书籍各大销售榜榜首，2001年入围《今日美国》10大商业畅销书榜单，至今仅精装本就卖出220万册。
    此后，她接连出了《致富的勇气》、《财富之路》、《金钱法则》等多部理财书籍，全部入围非小说类畅销书排行榜。如今，她已成为炙手可热的金牌理财师，频频出现于各大脱口秀节目中。她自己也主持一档脱口秀节目，并两度获得艾美奖。
    她的公关经理桑迪·门德尔松如此解释苏茜的走红：“她是一个"点子工厂"，她一个小时想出的点子比我一个星期想出的还多。她确实改变了人们的理财观念。”
    苏茜·欧曼理财宝典
    储蓄是美德：从1995年开始，苏西·欧曼就不断劝说美国人必须改变借钱消费的习惯。以强悍作风着称的她不只一次在节目中瞪大眼睛、凶巴巴地咆哮：“只要一直使用信用卡，去购买根本负担不起的东西，我们就会持续生活在谎言中！所以说，不准买、不准买、不准买！听到没有？在我看来，想要经济持续成长，人们必须对自己的消费负起责任才行。”
    “8个月紧急备用金”：不管作何种投资，都应该先准备好8个月的紧急备用金。这样，一个人即使突然失去生活来源，还有存款足以支付至少8个月的日常开支与房贷，“尤其现在经济不景气，依我看大概得花上8个月左右才能找到下一份工作”。
    房地产是最棒的投资工具：“如果你有足够的金钱支付房屋首付，又有额外的8个月紧急备用金，那我强烈建议你，不管现在房市情况如何，买下属于自己的房子就对了！这可能是你这辈子最好的投资！”