健康的鸡，羽毛紧密而油润，鸡冠鲜红，眼睛有神，眼球充满整个眼窝；冠与肉髯颜色鲜红，冠挺直，肉髯柔软；两翅紧贴身体，毛有光泽；用手摸鸡嗉囊内无积食、水、气体和硬物，软而有弹性，倒提没有液体流出口外。
病鸡一般会两只眼睛紧闭或半闭，暗淡无光，并有分泌物流出；精神萎靡，四肢无力，步伐不稳甚至瘫软；用手摸嗉囊，感觉鼓胀有气体或积食发硬；鸡的双翅和尾巴下垂，羽毛松乱而无光泽；肛门松懈，周围羽毛有脏物和白色污物。
江门人喜欢用土鸡来煲汤等。行家说，挑选土鸡，可以通过看鸡脚来识别：土鸡的脚爪细而尖长，粗糙有力，而圈养鸡脚短，爪粗、圆而肉厚。
我们有时也会购买已经宰杀好的鸡，行家说，可以通过看刀口来识别这鸡是活着时宰杀的，还是死后才被宰杀的：屠宰刀口不平整，放血良好的是活鸡屠宰；刀口平整，甚至无刀口，放血不好，有残血，血呈暗红色，则可认定它是死后屠宰的鸡。挑选活鸭、活鹅，也可参考挑选鸡的方法。