世界烟草行业乃至我国烟草行业的竞争异常激烈，加之国内外吸烟与健康浪潮的冲击，这种趋势显示了未来三、五年烟草行业将处在一个战略性调整的关键时期，风险与机遇并存，国有烟草企业怎样在世纪之交的深化改革当中，抓住机遇，确保企业经济高效持续健康发展？只有创新。集团公司按照多元化发展战略，以烟草以主，开展"四跨经营"，把我们过去的产品经营发展到产品，资产、资本的混合经营，利用卷烟积累的雄厚资金和品牌等优势，"以市场为导向，进行低成本的扩展，追求利润的最大化，减少经营的波动和风险"。我们发展多元化经营的原则是"有所为，有所必为"。简单讲，就是七搞八不搞。
"七搞"就是：一要搞国家的省的重点项目；二要搞高新技术；三要搞朝阳产业；四要搞形成规模的资源开发型项目；五要搞政策好、合作伙伴好的项目；六要搞与烟草相配套，能够扩大烟草生产链的项目；七要搞与国内外大企业、大集团相联合的"强强联合"项目。
八不搞是：一是落后的、即将淘汰的传统工业不搞；二是与乡镇、集团、民营企业抢饭吃的不搞；三是规模小即一、两千万的项目不搞；四是没有经过论证和科学决策的项目不搞；五是缺乏专门人才的项目不搞；六是资源不清、市场不明的项目不搞；七是企业伙伴不理想，容易扯皮的不搞；八是不符合国家产业政策，影响生态环境，在技术上无法处理的不搞。上述目的，就是要讲究投资效益，不要进入多元化的盲区，为红塔集团发展成为现代化、国际化的大集团公司打基础。
早在1995年从厂改制为集团公司后，我们就设立了实业公司，开始探索以独资、控股、参股等形式投资能源、交通、轻工、化工、建材、金融、保险等行业，到去年底，共投资项目63个，累计金额101亿元，其中已投产的41家企业，1999年产值达36．62亿元，销售额36．79亿元
，实现税利7．63亿元。我们还在香港接管了雄伟国际烟草有限公司，更名为红塔集团国际烟草有限公司，为"红塔山"在境外销售建立了窗口；作为控方我们收购了一家香港上市企业――香港恒信实来有限公司，进行海外资本运作新尝试，并先后投资国内上市公司"云南白药"，认购国信证券20％的股份。1999年，集团公司又成功地完成了对长春卷烟厂的全国烟草行业首例跨省兼并。兼并一年，使这个濒临破产的老牌国有企业一举扭亏为盈，全年生产烟18．5万箱，实现销售收入5亿多元，实现税利1．3亿元。