早年的上海，南来北往的旅客一下火车，那烽烟台似的水泥石墩上醒目 的“40000”数字，便立刻跃入视野。
再看月台上停着的清一色的墨绿色的出租汽车，车尾部喷涂的也是异样 的数码。不只如此，走到街上，翻开报纸，翻开收音机，无处不有这个数码。 这，就是上海祥生出租汽车有限公司的电话号码。为了失掉它，公司总经理 周祥生可真费了不少心机。
1931 年，周祥生发起招股，把原本独资运营的祥生汽车行改动有限公 司。在租房购车的同时，雄心勃勃的周祥生念念不忘地想失掉一个独具一格的电话号码，由于它关于以电话叫车为主要营业方式的出租汽车业有着举路 轻重的作用。事先，上海电话公司掌握在英国入手中。周祥生接二连三地写信，打电话提出央求。许是被他缠得厌飞钏棘电话公司经理彼克终于接见了 他。彼克指着收到的一厚叠信轻蔑地说：“你是不是有神经病！电话号码能由你随意挑拣吗？”周跟他“蘑菇”终于使彼克赞同周去见管理号码的营业 部主任索雷。
索雷随手扔出两厚册号码簿让周自己去找，见周左翻右翻翻不出，又信 手在纸上画了五个圈问：“这个号码好不好？”周祥生明知他在寻开心，索性装傻，连连称好，弄得索雷啼笑皆非，只好说：“等我们机器改装好了， 给你一个 40000 怎样样？不过如今还不能算数。”周祥生假戏真做，前脚出了电话局，后脚便跨进了天潼路一个家印刷厂，要求印刷有“40000”电话广 告的日历底板。过了几天，周祥生打听到索雷的住址，就带了洋酒大鸡等礼品以及日历广告样张登门访问。索雷无法，只好赞同。
40000 这个富有共同征彩的号码，使祥生公司如虎添翼，名闻浦江，顾
客很多。后来，一些出租汽车公司群起仿效。“30000”，“90000”等竞相 出现。
但是在上海人民掀起抵抗洋货的热潮中，其他出租汽车公司的电话号码
遭到热闹，唯独“40000”却得天独厚。原来，祥生公司又打出了“中国人坐 中国车”、“四万万同胞请打四万号电话”的王牌，
这一招又使其他出租汽 车公司的同行们自成弗如，望尘莫及。