皮尔?卡丹出生在意大利的水城威尼斯。8岁那年，举家迁往圣莱第昂。由于家庭贫困，他14岁便中途辍学，在一家小裁缝店里当起了学徒。皮尔?卡丹似乎天生就具备做服装的才能，仅两年工夫，他的手艺就已经超过了他的师傅。他常常设计出一些款式新颖的服装，很受当地小姐们的青睐，不时有人上门请他专门设计女装。皮尔?卡丹非常喜欢新奇高雅、款式多样的舞台服装。为了开阔自己的视野，他开始研究各种舞台服装的样式，白天在裁缝店工作，晚上到当地一个业余剧团当演员以积累经验。舞台服装的新奇艳丽给皮尔?卡丹留下了很深的印象，对他的未来设计风格产生了重大影响。
17岁的皮尔?卡丹来到了当时法国著名的帕坎(PAQUIN)时装公司当学徒。帕坎时装帝国成立于1891年，是法国第一家国际性时装公司。在这家公司，皮尔?卡丹凭借着刻苦努力和天生的聪慧，逐渐站稳了脚跟。
1950年，皮尔?卡丹用全部的积蓄在里什庞斯街买下了“帕斯科”缝纫工厂，并租了一个铺面，独立开办自己的公司，并很快成了举世闻名的服装设计巨匠。
法国高级时装界是一个限制极严，而顾客极有限的特殊行业。皮尔?卡丹很早就意识到：“只有面向众多的消费者才有出路。因为只有扩大消费面，才可能使它产生普遍和广泛的影响，并经受更大的考验。”1953年，在自己的铺面里，皮尔?卡丹第一次举办了个人时装展览。他设计的成套时装，千姿百态，色彩鲜明，充满了浪漫情调，颇合巴黎人的口味，再加上皮尔?卡丹独出心裁编排的配有音乐伴奏的时装模特表演，使他的时装作品更具有诱惑力。这批时装一上市，立即被抢购一空。
皮尔?卡丹在站稳脚跟的同时不断扩充自己的“势力”范围。他把自己的服装用“渗透”的方法逐渐向外推广，占领更多更大的国际市场。从这一点看，皮尔?卡丹不仅是一个著名的服装大师，也是一位精明的商人。
战后的法国，经济迅速复苏，大批妇女冲出家庭，融入社会生
活，整个欧洲的消费大增。皮尔?卡丹敏锐地捕捉住这一机遇，毅然提出了“成衣大众化”的口号，并将设计的重点偏向一般消费者，使更多的人穿上时装。
皮尔?卡丹曾制作过一套白领的红大衣，卖给了美国梅西百货公司，并被大量制作，以美国中产阶级买得起的价格出售，大获成功。皮尔?卡丹从梅西成功的例子中，联想到如果将他设计的服装大批量出售，可能正是一条致富之路。时隔不久，皮尔?卡丹便推出了一系列风格高雅、质料适当的成衣，因其物美价廉，深受消费者欢迎。皮尔?卡丹时装店天天门庭若市。那些抱残守缺的同行们却恰恰相反，生意冷清，顾客寥寥无几。
“成衣大众化”在商战中是出奇制胜的妙招，但皮尔?卡丹的创举惹怒了保守的同行，他们群起而攻之，竟联手将皮尔?卡丹逐出巴黎时装辛迪加。皮尔?卡丹并没有屈服退缩，以充分的自信和才华，又一次打破常规，他很快又掀起了一股男性时装的旋风。在那些被女性时装长期垄断的橱窗里，开始出现了充满阳刚之美的男性高级时装。
1960年前后，皮尔?卡丹开设了两家很有名的时装零售部：“亚当”专营男装、领带及束腰大衣、运动装；“夏娃”则是高级女装商店。光临的顾客不仅是那些富豪、贵族，连法国总统夫人及英国的温莎夫人等都为之着迷。皮尔?卡丹说过：“当我还在迪奥做设计师时，我便立下诺言：等到自己创业之后，我的服装兴许能够穿在温莎公爵夫人身上，而同时连她的守门人也有能力购买。”
人们的意识在不停地发生变化。1962年，法国巴黎时装女服辛迪加在所有会员的要求下，又将皮尔?卡丹重新请回来，并请他出任行会的主席。金顶针奖是法国时装业界最高荣誉大奖，皮尔?卡丹先后三次获得了这项荣誉。
皮尔?卡丹的生活总是和创造联系在一起。在时装界，皮尔?卡丹是第一个敢于吃螃蟹的人。欧洲时装业第一个使用鳄鱼皮做时装材料的就是皮尔?卡丹。皮尔? 卡丹的灵感来源于好莱坞的影片《鳄鱼邓迪》。皮
尔?卡丹聘请影片中的男主角给他的皮具做广告，为鳄鱼产品走向世界市场提供了极大的方便。在时装界，第一个将自己的名字印在汽车上和喷气式客机上的也是皮尔?卡丹。皮尔?卡丹自己创造了7种香水，而且还有两种船。1981年，皮尔?卡丹推出了“太空皮尔?卡丹”，这座建筑物当时价值2000万美元，能够举办各种大型的艺术活动。也就在那一年，皮尔?卡丹收购了马克西姆连锁店，同时他还利用马克西姆这个名牌创造出了皮尔?卡丹雪茄、水果、香水和鲜花。