在神灯出现之前.阿拉丁的许多梦想依旧如空气般缥缈.然而.随着神灯的点燃.阿拉丁改变了自己的命运。
与阿拉丁的际遇一样.通信技术经过十年的变革.已经完全改变了人们的生活形态.通信技术的力量似乎从未表现得如此强大。
回到十年的起点.重温那一段如魔幻般的时光.阿拉丁神灯已经点燃.巨人已被唤醒.通信技术的风暴正呼啸而来。
风云际会1995
在当代通信技术发展史上.上世纪的1995年应该是一个极为特殊的年份。通信产业经过此前一段时期的商业酝酿.诸多因素在这一年度风云际会.并产生出了一系列影响日后通信业发展路径的技术元素.由此.当代通信业也迎来了自己的一个黄金时代。
艾文·雅各布(美国高通公司创始人.业界称之为CDMA之父)在1995年所感受到是一种过山车般的眩晕。在1995年初.致力于解决CDMA商用部署问题的高通公司遇到了很大的麻烦———随着越来越多的测试系统在全球部署.CDMA测试网络的表现甚至让高通的工程师也陷入了困惑。但此后短时间内迅速完成的“危机攻关”让高通笑到了最后。1995年7月.高通的分水岭事件发生了——SprintTechnologyVentures(STV)决定将 CDMA作为其首选技术.此后.在技术方面犹豫不决的其他企业接二连三地决定采用CDMA。至此.成为日后3G基础性技术的CDMA开始“河出伏流”。
除了作为亮点的CDMA技术.北京信威公司在1995年提出了SCDMA通信技术体制.它成了日后国产3G标准TD-SCDMA的技术“发祥地”。而TETRA数字集群标准也于这一个年份由ETSI(欧洲电信标准协会)正式确定.并开始被很多欧洲厂商广泛采用。
在1995年.无线领域还有很多事件需要关注：北电网络在该年度开始介入无线市场；此前还稽稽无名的诺基亚公司从1995年开始向成功的跨国高科技公司迈进。华为在这一年的年底开始加足马力进
军GSM领域。中国第二代移动通信的选型工作也开始展开。种种迹象表明.无线通信技术的大发展已是山雨欲来、一触即发。
互联网在1995年也迎来了自己的雪崩点。在这一年里.HTTP(Web)分组开始超过FTP流量.成为传输量最大的互联网协议.新的互联网应用模式正在使其成为广受欢迎的信息来源。而伴随着互联网业务雪崩的到来.一些新型技术也直接受到触发而开始萌芽.其中最为重要的一个就是如今我们所津津乐道的VoIP。
以色列的VocalTec公司于1995年推出了InternetPhone.这不但是VoIP网络电话的滥觞.也从此揭开了电信IP化的序幕。人们从此不但可以享受到更便宜、甚至完全免费的通话及多媒体增值服务.电信业的服务内容及面貌也为之剧变.如此一来.电信业长久以PSTN电路交换网网络为传输媒介的惯例及独占性也逐渐被打破。
人类的忧患意识似乎是与生俱来.在互联网热潮涌动之初.对于IPv4在地址资源等方面所表现出来的固有缺陷.一些具有“洁癖”的科学工作者已经不能容忍。为了彻底解决IPv4存在的问题.IETF(互联网工程任务组)从1995年开始着手研究开发下一代IP协议.即IPv6。
但是.互联网的发展仅有这些还远远不够.业务的突飞猛进还需要网络传输带宽的支撑。由此.光通信中著名的WDM(波分多路)技术以1995年为起点.开始进入到了旺盛的发展期。而紧随其后被推向商用的EDFA (掺铒光纤放大器)更是与WDM一起.搅得宽带传输市场风生水起.以至于从技术史的角度来看.在一些专家的眼中.EDFA完全可与电子技术中晶体管的作用相提并论。
一项革命性技术出现后.随即便会在相关技术领域引发出一连串的连锁反应.这种滚雪球式的技术集团演进表现出来的是一种无可阻挡之势.而这一切.在1995年都得到了验证。
渐进式革命
对于一项技术的发展而言.往往会在后续的产
业实践中对其最初的“能力预设”做出修订甚至是颠覆.而技术的发展就是在这种左冲右突之间慢慢成熟.十年来通信技术演进的历程也充分印证了这一点。
3G从一开始就是一个“技术演进”不断的技术.其“修订版本”数量之多前所未有。由于3G标准在开始研究制定的时候.IP和宽带技术都还没有普及.而当时ISDN技术正被炒作得沸沸扬扬.从而3G的技术基本上就是ISDN技术在移动通信中的应用.这就是被冠以384kbps的“原始3G”。此前.基于 ISDN技术的3G在IP和无线宽带技术面前已经显得落后.不可避免地受到了一些新型无线宽带技术如WiMAX的挑战.这才有了3G迅速展开的版本升级行动.HSDPA(高速下行链路分组接入)和HSUPA(高速上行链路分组接入)技术的出现.使得3G基本补齐了自己的短板。
1999 年浮出水面的WiMAX倒是一个欲一步到位的通信技术.但是其“高带宽、大覆盖”的设计初衷在匮乏的频谱资源面前无计可施.如果这一问题最终无法得到解决.技术指标的缩水就无法避免.而其市场定位特别是移动版802.16e的市场定位也势必会随之修改.WiMAX在特有的成熟曲线面前尚需要补课。而种种迹象表明.目前的WiMAX阵营正在忐忑不安中面临着这样的痛苦抉择。
1998年5月提出的蓝牙技术也是如此。设计蓝牙的最初想法是通过无线电波进行无线连接.可以使具有一定“智能”的机器互相对话和互通信息.最终来“彻底改变人们的日常生活”.但是.被过于神化了的蓝牙在商用推广初期却表现平庸.内容成为厂商们头痛的问题.运营商的支持成为蓝牙发展的瓶颈。近来.随着蓝牙技术越来越多地出现在手机当中.各种蓝牙配件也日益丰富.蓝牙技术终于找到了自己的用武之地——手机和无线耳机市场。
NGN概念的最终形成可以用小心翼翼来形容。由于其网络传送技术可能涵盖 IP、MPLS、ATM及Ethernet等等.而在互操作性
、安全性、QoS以及在用户网络方面NGN都提出了相关要求。因此对于NGN的定义也是经历了长期的修订后而于2004年2月完成.值得注意的是.即便如此.有关它的内涵的争议仍然没有停止。
十年前.利用信息化手段来提升应用的效率.是促使电信运营商们对相关建设投入如此巨大热情的初始动因.而在十年后.信息化仍旧是一个工具.但它所要关注的重点已经从应用转向服务与营销。正是这种转变.让曾经在电信领域独大.并垄断着整个行业市场的电信运营商们开始在竞争的压力下扭转思路.以一种平易近人的面目出现。而CRM、商业智能也随之成为了运营商了解和把握客户心理的重要工具。
纵观近十年通信技术的发展.从结果上看.它正在以一种摧枯拉朽的力量改变着旧有通信市场的格局.但是从其具体技术演进行程来看.“渐进式革命”的方式无疑是一个必由之路。
中国力量崛起
十年磨砺.厚积薄发.中国力量在这十年间的成长举世瞩目.以庞大的用户群体为牵引.中国在通信技术领域的迅速崛起已是不争的事实。
通信技术于上世纪的1992年5月正式列入国家“863”计划.从而拉开了中国通信高技术研究的序幕。历经十余年来的发展.中国通信高技术研究在高速宽带网络、光通信、移动通信等技术领域取得了多项关键技术成果.在发展高科技、促进产业化方面取得了突出的成绩。
在网络和交换设备方面.于1998年初完成实用化并进网应用.随后又进行了改进和升级。特别是移动智能网设备总体技术水平已经步入国际同类产品的先进行列.国内移动智能网已形成国产设备为主的局面。
在光纤通信方面.国产WDM光纤传输系统应用工程先于国外引进系统开通。如今在我国光纤通信设备和光缆市场上.国内产品已占一半以上。在中国高速信息示范网专项中.开发的产品已入网使用.改写了在高速路由器方面没有国产设备的历史。
在移动通信领域.1995年提出的SCDMA技术
如今已经牢牢地占据了国内的“村通”市场.同时在城市移动通信市场、企业网市场以及国际市场方面. SCDMA都在不断取得突破。而由SCDMA发展而来的TD-SCDMA更使我国在第三代移动通信技术的竞争中把握住了主动权。
2000年5月.我国拥有自主知识产权的第三代移动通信TD-SCDMA标准被国际电联第三代合作计划组(3GPP)正式采纳.这是获得国际认可的第一个中国通信标准.更是中国百年电信史上的一个创举。经过短短几年的产业化推进.如今的TD-SCDMA在系统、终端、芯片等核心环节都完成了面向商用的产业化工作.并且在运营能力方面.它也完全具备了影响我国乃至世界移动通信市场格局的力量。正如CDMA技术在1995年经历了被质疑然后又被迅速推向商用一样.目前的TD-SCDMA也已经站在了商用临界点上。而在TD-SCDMA的背后.几乎浓缩了我国通信技术创新发展道路上所有的艰辛和曲折。
纵览通信风云.近十年的通信技术发展给我们呈现出来的是一幅跌宕起伏的史诗长卷。从一个技术线索开始.渐渐地落英缤纷.直至乱花迷眼.其间几多峰回路转.然后又天地开阔.旧有技术的坍塌.同时也伴随着新生技术的崛起.而就在这种新旧交替之间.我们分明地听到了通信技术隆隆前行的足音。