西湖市创办于1984年，是改革开放后全国率先办起了第一条专业的旅游灯光夜市“步行街” 。它地处市中心在北京路西侧商业步行街内，专营服装、女士用品、旅游饰物、小百货，设置档位950个。在开业经营的14年风风雨雨中，西湖夜市品尝了改革开发带来的胜利果实，也经历了残酷的市场经济竞争带来的创伤。它是市场经济变革的见证人。
由于受当前市场疲软的影响，国家宏观调整经济和周边大型批发市场的冲击，西湖夜市的经济效果比前几年有所回落，档位最低减少至500多个。为了挽救这颗 “南国夜明珠’，1997年越秀区政府和越秀区工商分局投资500多万元改造西湖夜市，将陈旧的竹架式货架换成崭新的不锈钢货架。使西湖夜市的档位出租又回升到近750个，令这颗“南国明珠”重放光彩。
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