到吉利去，听得最多的一句话就是“花小钱办大事，不花钱也办事”。吉利在花钱的问题上可真是“斤斤计较”。
花小钱办大事。
吉利充分利用民营企业那种滚雪球的发展模式。在考察国内外不少汽车企业后从中总结出许多有益的东西，吉利发现这些财大气粗的大集团，往往都是强调轿车要大规模生产，这种大投入的搞法，又往往与市场营销情况不符，这就是人们常说的经济规模与规模经济的矛盾，结果是往往投入上百个亿建成几十万辆生产能力的汽车厂，而最终一年才销售出几万辆，无疑增加了制造成本。比如，像神龙投资了150亿人民币，花了5年时间，光利息分摊到每一辆车上就是上万元钱。
根据销售量建厂，不搞“一口吃个大胖子”，汽车制造成本就会大大降低，这对民营企业来说无疑又是一大机遇。刚开始造汽车的时候，吉利豪情制造厂的生产能力是一年2.5万辆，花费才3个亿，吉利宁波基地5万辆的生产规模总共投资虽然才7亿元，吉利认为并不比那些投资上百亿元的大型生产厂逊色。有些企业引进技术，连钢筋水泥都引进，成本怎能不高？投入大，利息就多，运行费用就高。
在建设的时间上，更是让人惊奇。1999年8月，宁波美日公司在北仑港畔打下了第一根桩，到2000年5月17日第一辆美日汽车驶下生产线，历时才9个月，像这样的项目，国外一般需3至5年，别克建厂用了两年零三个月，被称为创下了汽车史上的世界纪录，而美日公司比这个世界纪录缩短了一年多时间。
除此之外，吉利建线是可拆可合式，生产批量没有上来时，就只用其中一部分，批量上来，再把线连上，而不一步到位。吉利在生产线的建设上也不追求气派，而是尽量缩短工位，增强生产节拍。按别人的生产节拍，一年出100辆车，吉利可能要求出1,000辆车，那么吉利的工位就比别人短了，这也为吉利省了不少钱。“比如说厂房，别人的厂房可能是带空调的，我们现在没有，虽然对工人的操作环境会有一定的影响，但是这种影响不会很大，老百姓
买车不会问这车是不是带空调生产的。”
在零部件采购上，吉利针对我国汽车零部件配套能力过剩这一状况，不搞“大而全”，而是广泛利用现有配套企业的生产能力，企业通过招投标，与国内400多家配套企业建立了协作关系。浙江省是全国汽车零部件工业最发达的地区，一汽、东风和上汽等许多配件，都是浙江供应的，这里有优良的配套件环境。正所谓，近水楼台先得月。
吉利作为一家民营企业，管理结构精巧，机构比较单一，实行一人多岗，销售员又是售后服务员，也是公共关系员，采购员也是质量检验员、成本核算员。需要协调的事情减少了，工作效率高了，成本就降低了。
但是对于吉利采取的一人多岗以降低成本的做法，中国人民大学商学院教授、博导卢东斌认为，在企业的初级发展阶段，这种方式可以减少直接人工，从而达到降低成本的作用。但这种方式也是危险的，很可能造成权责不明，人员职责难以专业化，所以不是企业的发展方向。
不花钱也办事。
搞“模仿”不用什么技术转让费。原豪情汽车制造有限公司总经理缪雪中指出，吉利轿车不是纯粹由我们开发设计出来的，有人指我们搞摹仿秀，我们的车确实是夏利车型的改造品种，不过为此我们也省下大笔引进技术所需费用。吉利豪情L6360微型车仅花费300万元。原吉利研究院负责人乐玉汉的观点是：“最初改动不大，成功的几率要高一些，而且投入少、见效快。在特定的时期和条件下，这是一种很聪明的做法。”乐玉汉有一种非常形象的描述：“差一步的，我们就把它拿过来；差好几步的，我们就准备明天拿过来。”其实，在企业发展初期，这可以说是一种行之有效的新产品开发捷径，也是许多大企业发展初期的必由之路。
众所周知，吉利是用夏利的平台起家，采用夏利成熟的底盘技术，也采用了夏利成熟的配套系统。真需要关键技术的话，可以将技术人员带技术一块儿挖过来。吉利里的许多技术人员，也都是从生产夏利的天汽挖去的。对于“模仿秀”，吉利高层也有自己独到
的看法：汽车从一诞生到现在，哪一辆轿车是五个轮子的，除了备胎都是四个轮子，从这个意义上讲，哪个汽车都是模仿秀。轿车从一开始到现在都是一个发动机，哪个厂的汽车是两个发动机，我没有看见过。
著名物理学家牛顿就说过，他是站在巨人的肩膀上获得成功的。吉利的说法却更加纯熟：不可否认，吉利自生产汽车起就伴随着“模仿秀”的非议，而我要告诉大家的是吉利绝不是简单地模仿，而是在认真地学习，在学习中提高。我认为，模仿只是简单地、不加区别地重复。学习是在解剖、理解的基础上吸取其精华，然后结合自己的特点加以改进的过程，是在已有的东西中加入了自己的思想和聪明才智。吉利的新车型设计就是在学习中不断提高，结合自己的能力和条件，以市场需求为开发目标，从并不复杂的外形改变开始，这样不仅为老产品赋予了新的生命，也给了自己机会。尽管我们当时做的不是核心技术的开发，但贴近市场。在不断发现、迎合、引导市场需求的过程中，吉利不仅扩大了自己的消费群体，也逐渐积累了经验，锻炼了自己的开发队伍。
要求一个刚成立几年的汽车生产企业生产出不带“模仿”痕迹的轿车恐怕不太现实。在外国轿车品牌在中国占统治地位的情况下，吉利敢于站出来按照国际上通行的办法，努力开发中国的轿车品牌，这种精神值得称道。