发明是智慧和力气的意味。我们的祖先关于发明方面的贡献，在世界现代历史上是无与伦比的。英国迷信家李约瑟说，中国人“在许多重要方面有一些迷信技术发明，走在那些发明出来著名的‘希腊奇观’的传奇人物的前面，和拥有现代西方世界全部文明财富的阿拉伯人不相上下，并在公元三世纪到十三世纪之间坚持一个西方所望尘莫及的迷信知识水平。”有一次，他在香港中文大学宣布专题演讲时说道：“有震撼世界的十个、二十个、或三十个发明及发现，它们并不是始于欧洲，而是从远处的西方传来。”其实，还有许许多多的西方名人赞扬过中国现代的发明发明，笔者不再逐一罗列。读者也许真的会为此感到自豪和自豪，但是假设我们的发明被他人应用并反过去掠取我们，然后大谈特谈我们的发明真了不起，我们只会感到悲痛。
历史就是如此。当中国人具有庞大生命力的发明还湮没在历史积尘中，本国人却用它干出了惊天动地的大事业。如众所周知的四大发明。美国迷信家德克·海德说，没有纸和印刷术，西方将生活在中世纪；没有火药，他们能够仍处在封建制度的奴役之下；没有指南针，天文大发现的时代能够永远不会到来。马克思也说过，“火药、罗盘、印刷术——这是预兆资产阶级社会到来的三次伟大发明，火药把骑士阶级炸得粉碎，罗盘翻开了世界市场并树立了殖民地，而印刷术却变成新教的工具，并且普通地说，是变成迷信复兴的手腕，变成发明肉体开展的必要前提的最弱小推进力。”我们可以深切体会到我国四大发明对人类历史进程所发扬的革命性的作用。为什么四大发明没有在我国发作革命性的效益？为什么我国历史上的发明曾使西方望尘莫及，最后却远落后于西方？这是个十分复杂和玄妙的效果。我们可以经过祖先们关于发明的目的和运用来看出某些端倪。
一部发明史，处处是遗憾。鲁迅说：“本国人用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；本国用罗盘针航海，中国却用它看风水。”迷信的发明运用于反迷信的迷信，智慧的结晶成为愚笨无
知的牺牲品，这样的例子在历史中俯首即拾。我们的炼丹术传到西方开展成为化学，祖先们却用它炼长生不老药数千年，也没能构成学问〖峋鲋技术在西汉时代就曾经发明，早于英国1600年，英国的炼钢技术一发明，就推进了机器革命的飞速开展。从春秋到清末2000多年间，祖先们观察并纪录了哈雷慧星31次，想方设法与灾异挂钩，发现其平均周期的却是本国人。浑天仪、简仪、水运仪象台全都远远走在西方前面，却并没有用于天文学研讨，只为观天象说明政事的兴衰和人事的吉凶。还有一些不能为政治效劳的发明则处于一种自生自灭的形状。北宋毕升发明的活字印刷术，假设不是为沈括的亲戚所得，不被沈括载入标志，世人将谁也不会知道宋朝会有如此伟大的发明，所以直到明朝初人们依然用木版印刷。明朝前期一部总结发明效果的科技巨著《天工开物》，在本国被译成多种文字出版发行，享有盛誉，在中国失传300多年，直到二十世纪初才重返中国。李约瑟《中国科技史》一书出版后，惹起我国人民的剧烈反响，缘由是其中记载的很多世界之最连我们自己也不知道，人家本国人却了如指掌。假设不是世界市场的迅猛扩展，我们照样不知道祖先的四大发明在欧洲所起的革命性的作用。发明乃是智慧和力气的结晶，没有人看法推行和应用它，它不能转化成社会晤值，不能发扬社会效应，似乎就此决议了中国封建社会临时处于同一水平循环往复没有严重提高，注定了中国的落后。理想上，我国的罗盘和火药被殖民者应用在坚船和利炮上，反而把我们的祖先打得焦头乱额。我们的纸张和印刷术却排满了自己的辛酸和血泪。
我国现代的一些严重发明，之所以会落到如此下场，与现代的教育制度有很大的关系。我国几千年的学术都是儒家的学术。自大孔子提出“学而优则仕”后，现代教育和官僚制度就基本定型于此。“学”的目的是“优”，唯有“优”才干当官，这原本无可厚非，但是随着一代又一代儒学巨匠的努力，“学”的内容越来越狭窄，越来越落后，越来越脱离实
际，到明清时稀释成“八股文”，读书人要考取功名，唯有“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，皓首穷经，老死文场，基本无暇顾及其它（孔子教诲“小人思不过其位”呢），科技发明基本没有生活的土壤。清朝人王清任努力于人体解剖学，被视为离经叛道而夭折。现代教育目的的单一性和内容的狭窄性严重阻碍了科技发明的开展。
而在“学而优则仕”基础上发生的人才观的偏颇，亦使技支出才无立锥之地。现代人才以文武划分。文能治国安邦，武能上阵御敌。文才是一介书生顺手无缚鸡之力；武将乃赳赳武夫，头脑复杂四肢兴旺。文武双全即为人才下品。作为文才，范仲淹追求不为良相必为良医；作为武将，项羽追求敌万人之术。唐诗光焰万千丈，传世五万篇；《天工开物》无人识，绝版三百年，这就是封建社会人们对文才武略的追求所发生价值取向的结果。这种价值取向浸透于文明的各个层次中，表现为对科技人才的极端轻视。老子把技巧看成是祸患，要绝巧弃智。《礼记》把科技人才列入死刑犯。统治中国数千年的文明主流儒学更是“舍人生哲学外无学问”，愈加排挤科技发明。
其次，作为文明的主要物质载体和传达媒体书籍，均以经史子集为主，相对排挤科技书籍。一部浩瀚的二十四史，关于科技资料的记载含量极少，而且所载内容大都语焉不详。先人只知其“名”不得其“实”，如鲁班的飞鸢能在天上飞上三天而不落下，诸葛亮的木牛流马自动行走等，全都不得其祥。这也与执墨人的素质有关，他们都经过多年的寒窗苦读，在故纸堆中耗尽了身心气力，四体不勤，五谷不分，疏于实际，懒于求证，直接招致一些科技效果失传。历史的惯性根深蒂固，致使于现代人难出窠臼，如在开掘距今4000多年的龙山文明遗址时失掉半罐小米，价值相当于恐龙蛋化石，事先不只没有鉴定小米的年代、种属，反而将小米扔掉。至今考古记载中仅留下“有小米出现”的复杂字样，令有数学者扼腕叹息。
此外，自给自足的小农经济及迅猛增长的人口数量和质量低下也是科
技发明难于推行的重要要素。正如美国社会学家默顿所说：“迷信是社会和文明的子系统，假设得不到社会的支出，迷信即不能自主，没有开展余地。”
十三世纪后，我国末尾落后于西方，突出地表现为科技的落后，所以现代中国人痛定思痛，鼎力推行“迷信技术是第终身产力”的观念。但是历史的惯性依然影响着现代人的思想形式与行为形式，以致于在一些范围存在着科技发明不能转化成消费力的现象。1986年有人统计，我国科技效果的平均应用率为10-20%，美国高达80-85%，德国和法国为50-65%。我国农业方面的科研效果有5700多项，其中三分之二没被应用。笔者以前在一份科技小报上看到过关于简易扯（棉）梗机的小发明，说是省时省力，多少年过去了，农民扯棉梗用的工具依然是世世代代传达上去的棉梗钩子——木柄下的一根铸铁弯钩。至今乡村的消费工具主要还是秦时耕牛汉时锹，唐朝的犁耙宋朝的锄，发明归发明，消费归消费。这与现代人发明了不应用又有什么两样？法国作家雨果说：“很首发明，中国人都比我们早，可是有一个区别，在欧洲有一种发明，马上就生气勃勃地成为一种巧妙的东西。而在中国却依然停留在胚胎形状。中国真是一个保管胎儿的酒精瓶。”用“酒精瓶”中的胎儿笼统地说明了现代发明效果的凄惨遭遇。古人日已远，青史字不泯，但愿古人记取历史的经验，改动传统的思想形式和行为形式，让每一项发明都能生气勃勃的开展成为一种巧妙的东西，推进社会消费力的迅速开展。
