老人坐在高速行驶的火车上，一不小心，刚买的新皮鞋从窗口掉下去一只。周围的人正在惋惜，却见老人把另一只也扔了下去。众人不解。
老人说：“留一只鞋，无论它多么昂贵，都是没有用的。我把这一只也扔下去，有人捡到的就可能不是一只鞋，而是一双鞋，他就能穿呀。”
在故事中，众人之所以“不解”，是因为他们受到传统经验的束缚，在用一种僵化的思维方式想问题，他们不但固执地坚守在“维护老人利益”的立场上，而且错误地认为丢一只皮鞋只是一份损失，丢两只皮鞋就是两份损失。老人的智慧之处在于他打破了固有的习惯，用一种全新的思维方式想问题，因而能够认识到：对于自己来说，丢失一只皮鞋和丢失一双的损失是一样的，但是对于捡鞋者来说，只有自己彻底“放弃”，别人才能从中受益，因此立即扔掉第二只皮鞋。