在马戏团里，为什么一根细细的木桩、一截细细的绳索就可以拴得住一头千斤有余的大象呢？
原来当大象还是小象的时候，驯象人就用一条铁链将它绑在水泥柱子或钢铁柱子上，小象不论怎么挣扎，到头来都是徒劳无益的。渐渐地，小象习惯了不再挣扎，即使长大后可以轻而易举地挣脱链子时，它也不再挣扎。
马戏团里的老虎之所以不吃人，是因为驯虎人让老虎从小吃素，直到它们长大以后尚且不知肉味，自然就想不到要吃人，甚至一只扑打着翅膀的公鸡也会让其不知所措。
但是，有一只老虎却把驯兽师给吃了，原因是这位驯兽师摔伤之后，懒得去擦拭流在地上的血迹，而是让老虎把它舔净了。这一舔不得了，老虎知道了驯兽师原来才是天下最美的“佳肴”，于是就张开了血盆大口。
小象是被链子绑住了，大象是被习惯绑住了。老虎也曾经被习惯绑住过，而那位驯虎人也是死于自己的习惯——习惯使他错误地认为他的老虎根本就不会吃人。