2.起步期(start-up stage)。
此时企业已经注册成立起来，其主要特点为：一是产品或服务虽然已经开发出来，但尚处于试销阶段；二是市场营销模式还处于探索过程中；三是企业有了一个初步的管理团队，但企业管理模式也还处于摸索过程中。此时创业活动主要涉及以下几项内容：①根据产品或服务的试销情况，完善产品或服务；②根据所确定的市场定位，结合消费者群体的特点，迅速确立起市场营销管理模式，以便尽快打开市场；③根据市场营销模式的需要，完善企业管理模式，充实企业管理团队的力量；④募集起步资金。可见，对一家正处于起步期的创业企业而言，企业通常还没有销售收入，而只是投入，而且起步期用于市场开拓所需的资金投入要远远多于种子期用于产品或服务开发所需的资金；所以是需要创业投资支持的重要阶段。此时，技术风险已经不是很大，主要是市场风险、管理风险和财务风险，但由于市场营销模式和企业管理模式远未成熟，尤其是企业管理团队尚未定形，所以，通常只有能够承担较高风险的“零阶段创业投资”(Zero stage)开始对其进行投资。