儿童时期的营养对今后一生的健康有近乎决定性的影响。不过，据2005年国务院妇女儿童工作委员会办公室和中国儿童中心共同发布的一项调查结果显示，我国1—3岁儿童的矿物质(即钙、铁、锌、硒等)摄入状况，仍然很令人担忧。
调查发现，矿物质摄入量符合标准的婴幼儿比例从高到低依次为镁、铜、钙、铁、锌。5种矿物质中达标情况最差项是锌，缺锌婴幼儿比例达到了39%。1—3岁年龄段达标率最低，部分儿童存在对钙、铁、锌摄取量不足的情况。0—6个月和4—6岁年龄段的婴幼儿5项矿物质达标率超过了50%，7—12个月和1—3岁年龄段的婴幼儿5项达标率未过半，提醒我国婴幼儿在半岁以后到3岁之间，矿物质缺乏情况较为突出，需要加强补充。
据联合国儿童基金会的报告，缺铁性贫血的儿童其智商较正常儿童平均低9个评分点；锌缺乏可引起食欲减退、认知行为改变，影响智力发展，导致成熟延迟、免疫功能降低，容易发生感染等。
相比之下，美国孩子的营养情况则要好得多。美国人每年在膳食补充剂上的开支至少在17亿美元以上，其中相当一部分产品是为孩子购买的。对于已无法通过母乳获得足够营养的大“孩子”来说，合理摄入膳食补充剂产品是非常不错的选择。在美国洛杉矶的一家药店，记者看到苏珊正在NUTRILITE(一个美国知名的营养补充剂品牌，中文译名为“纽崔莱”)的货架前，选购专为儿童设计的钙镁片和铁质片。“我的孩子比较挑食，因此儿科医生建议我给他买些营养补充剂。这种儿童配方的味道不错，孩子很爱吃。” 美国艾奥瓦大学的朱丽·艾森伯格研究员曾在《美国临床营养学杂志》撰文表示，在小于两岁的美国儿童中，有32%正在服用单方/复合矿物质维生素补充剂。“尽管如此，仍有相当一部分美国儿童存在维生素E、叶酸等营养素摄入不足的情况。因此，关注儿童营养仍然是父母最主要的任务。”
中年别忘补蛋白质
而对于
中年人，蛋白质则是身体健康的“基石”。虽然中年人对蛋白质的需要量比正处于生长发育期的青少年要低，但是对处于生理机能开始出现减退的他们来说，摄取丰富、优质的蛋白质是十分必要的。因为随着年龄的增长，人体对食物中的蛋白质的利用率逐渐下降，只相当于年轻时的60%—70%，而蛋白质的分解却比年轻时更旺盛。因此，中年人应以稍高的量供给蛋白质。此外，中年人体内负责脂肪代谢的酶和胆酸逐渐减少，对脂肪消化吸收和分解的能力随年龄的增长日趋降低，因而有必要限制脂肪，特别是饱和脂肪的摄入，适当增加不饱和脂肪的摄入量。
此外，还有锌、铜、铁、硒等微量元素，虽然在人体的含量只及体重的万分之一，但却参与体内酶及其他活性物的代谢，是人体生理活动所必需的重要元素。如果饮食结构合理，一般不会缺乏；但由于中年人消化、吸收能力较差，加之分解代谢大于合成代谢，相对较容易发生某些微量元素的不足。如中年人对钙的吸收能力差，若加上钙的排出量增加的话，便容易发生骨质疏松，出现腰背痛、腿疼，易骨折等症状，因此，就应多食用骨头汤、牛奶、海鱼、虾及豆制品等食物，预防骨质疏松。尤其是女性，在30岁后会出现不可避免的钙流失和骨密度下降，这时补充一定量的钙是非常有必要的。
老人需要抗氧化剂
随着年龄的增加，身体机能总是不可避免地出现衰退，“进补”也就成了许多老年人的必修课。首先，老年人处在一个衰老的过程，体内蛋白质以分解代谢占据优势，合成代谢逐渐减慢，因此老年人较易出现营养不良，表现为血液中氨基酸浓度降低，血红蛋白合成减少，出现贫血，因此应特别注意优质蛋白质和铁质的供给。但补充蛋白质时应注意适量，一般每日摄入60—80克就可以了，同时优质蛋白质的摄入比例应达到50%左右。优质蛋白质大多存在于瘦肉、禽蛋、奶制品和豆制品中。
其次，老年人体内清除自由基能力下降，成为许多疾病发生的基础。因此老年人应多摄入抗氧化剂，
如维生素A、C、E以及硒、锌等，以延缓衰老、增强免疫功能。维生素E广泛分布于动植物组织中，特别好的来源是小麦胚芽油、花生油及芝麻油。此外，在绿叶植物、肉、蛋、奶中，维生素E含量也较丰富。维生素C则广泛存在于蔬菜和水果中。硒元素在海产的鱼类、中药的黄芪中含量甚高。除此之外，抗氧化保健食品也是很不错的选择。据记者了解，在美国，几乎所有老人都会根据 营养师.药师的建议服用抗氧化剂，其中最受欢迎的是复合维生素、维生素C、维生素E等。在美国市场上，天然来源的抗氧化剂产品尤其受到欢迎，热带水果中提取的复合维生素，如樱桃叶中提取的维生素C充满了樱桃芳香，不仅提供营养素，而且美味可口。
还有，老年人容易因缺钙导致骨质疏松，所以应增加钙和维生素D的摄入量，以保证骨骼的强健。美国有营养学家建议，老年人应每日饮1—2袋奶(最好是脱脂奶)，同时多食用豆制品、蔬菜、水果，以获得每日必需的1000—1500毫克钙。如果饮食无法保证的话，最好通过钙片或钙—维生素D合剂进行补充。