在知识经济时代，图书馆发挥着知识教育、知识服务和知识创新的作用。
知识创新是知识经济的灵魂，知识要创新就离不开对已有知识的继承和吸收，知识积累的连续性和系统性是知识创新的基本条件，而全面完整收集、保存和传递信息是图书馆的历史使命，这决定了图书馆在知识经济时代仍然是知识信息的最重要的集散地。
在知识经济环境下，特别强调劳动者素质的提高，因而由此产生的对知识的追求远
远超过以往任何时期。无论是再就业、转岗还是在岗，人们都不得不进行知识的更新，以适应社会的发展。高素质人才的培养离不开社会教育，终身教育显得日益重要。图书馆存储着丰富的知识信息，并装备有高新的信息技术，可让用户通过网络迅速获得所需的知识信息，还可为用户开展新知识、新技术的教育讲座，以提高用户的情报意识和接受新知识的兴趣和能力。图书馆已经成为人们获得新知识、实现终身教育的重要场所，在终身教育中发挥着重要作用。
长期以来，图书馆对知识的收集、加工和贮存，使图书馆不仅积累了大量知识信息，而且形成了一套独特的、行之有效的技术方法和管理方法，使其馆藏成为高质量的信息资源。图书馆的信息管理技术，是其它信息部门所无法比拟的，在所有信息服务部门中占有绝对优势。在知识经济时代，图书馆工作重点已从文献资料的采集分编，转向对网上信息的筛选、组织，以满足用户快捷查获对口信息的需要。在知识经济时代，图书馆员的社会角色内涵更加丰富，他们不仅是信息管理员，更是知识创造者和信息导航员。图书馆员把为用户提供知识为已任，在对用户进行技术检索培训的同时，帮助用户在浩瀚的信息流中筛选最好的情报源，制订检索效率高的检索策略。通过编制二、三次文献，进行知识的重组和创新，丰富馆藏，使图书馆更具特色，通过定题服务，馆际互借和电子信息传递，为用户提供深层次多功能的知识情报服务，使图书馆的服务工作更上一层楼。另一方面，知识经济时代，网络已经遍及世界各个
角落，图书馆通过网络拉近与用户的距离，克服时间和空间阻隔，形成一个遍及全球的虚拟图书馆网。数字图书馆的出现，使任何一个图书馆既能为用户提供本馆馆藏，也能为用户提供使用其它图书馆的途径。在信息技术的支持下，用户可利用所熟悉的某一图书馆的检索技术，去搜索所有上网图书馆的馆藏，使知识信息资源共享真正全面得到实现。总之，图书馆既是知识创新的源泉，也是知识创新成果的汇聚地；既是知识创新的中间环节，也是新知识的创造者，从而它已成为知识经济不可缺少的组成部分。
图书馆要在知识经济时代得以持续发展，无论是从观念上，还是从管理、技术、服务等方面都需不断做出调整。知识经济是一种全球化经济，我国图书馆的管理应向国际接轨方向靠拢。在知识经济时代，图书馆传统运行机制难以适应社会发展的需要，图书馆必须明确地认识到：第一，无论是管理工作，还是服务工作，都必须树立以人为本的思想；第二，馆藏的特色是图书馆生存和发展的保证。从外部管理看，图书馆的管理必须彻底摆脱头绪繁多、政出多门的管理体制的束缚。从内部管理看，首先，图书馆必须彻底废除传统的、单一的、封闭式的管理模式，建立能满足时代要求的，具有高新技术设备、多功能、开放式、产业化的现代信息中心管理模式。树立以信息服务为主的新观念，充分地、及时地采用高新技术，实行开放型、外向型的服务机制。其二，必须彻底废除“小而全”和“大而全”的收藏观念，树立建设特色化馆藏的新理念。积极开展合作藏书，包括合作采购印刷型文献和电子文献的使用权，共建学术资源导航库和以各种特色馆藏为基础的各种数据库。进行联合编目，节省人力，提高目录质量，共享数据，为信息资源共享提供有力条件。第三，重视人力资源开发，充分发挥图书馆员工作积极性，营造适合知识交流和共享的图书馆文化，在更高层次上发挥图书馆的知识作用。
人力资源是知识经济时代的战略资源，图书馆员是图书馆的重要资源，对这一重要资
源的开发利用是图书馆工作的重要组成部分。新事物层出不穷，信息处理和利用手段不断更新，知识信息的即时性更加明显，用户对知识信息的需要更是千变万化，就要求图书馆员必须具备精湛的业务素质，能够及时接受新事物，不断更新自己的知识结构，成为合格的信息管理员和信息导航员。
馆藏、馆舍和设备是衡量图书馆整体水平的一个方面，而更重要的是馆员的精神面貌、工作态度和知识结构。只有高素质的馆员，才有高质量的服务，才能让用户“高兴而来，满意而归”。要全面地和不断地提高图书馆员队伍的综合素质，一方面要根据实际情况的需要及时引进高层次专业人才，让其充分发挥作用，在技术上、业务上能起带头作用；同时有计划有目的按比例招聘年青人，有利于馆员队伍的更新换代。另一方面要注重现有人员继续学习，确立终身学习、不断创新的思想，有计划的进行定期培训，采取各种有效措施，提高馆员的工作能力和为用户服务的积极性，最大程度地发挥馆员的潜能，为图书馆事业多做贡献。
在知识经济时代，图书馆收集、保存和传递人类知识与文化的功能将会继续，但其运作方式会随着社会需的变化而不断变化，图书馆将伴随着科学技术和社会经济的发展而不断发展。