在现实生活和工作当中，每时每刻我们每个人都在不停的思考，在各个不同的领域，越来越多的人开始意识到，要想更快地提高工作效率，以寻找更好的发展，我们需要更好的思维，而只有具备良好而独特的思维能力，我们才能对事物进行快速而又精准的分析与解剖，可以说思维是创造性的前提和基因。
人的思维方式分为两种，即纵向思维和横向思维，通常也叫垂直思维与水平思维。
垂直思维是分析性的，横向思维是启发性的；垂直思维按部就班，横向思维可以跳跃；做垂直思维时，每一步必须准确无误，否则无法得出正确的结论，而横向思维旨在寻找创造性的新想法，不必要求思维过程的每一步都正确无误；在垂直思维中，使用否定来堵死某些途径，而横向思维中没有否定。比喻说，垂直思维是在深挖一个洞，横向思维是尝试在别处挖洞。把一个洞挖得再深，你也不可能得到两个洞。因此垂直思维是为了把一个洞挖得更深的工具，而横向思维则是用来在别的地方另外挖一个洞的工具。
英国剑桥大学教授爱德华.德博诺是横向思维的积极倡导者，他认为，生活中有时碰到的问题，倘若用常规办法无法解决时，人们应该考虑换个角度，使用迂回或反向的思维方式来寻求问题的解决之道，为了说明他的这个观点，爱德华.德博诺讲了一个故事。
有一家公司新搬入一撞摩天大楼，不久就遇到了一个难题，由于当时楼内安装的电梯较少，员工上下班时经常要等很长时间，为此而怨声不断。
公司老总于是把各部门负责人召集到一起，请大家出谋划策解决电梯不足的问题，经过一番讨率，大家提出一四种解决方案。
第一种方案，提高电梯上下速度，或者在上下班高峰时段，电梯只在人多的楼层停。
第二种方案，各部门上下班时间错开，减少电梯同时使用的几率。
第三种方案，在所有的电梯门口装上镜子，
第四种方案，装一部新电梯。
如果是你，会想到哪种方案呢？
根据爱德华.德博诺的说法，如果你想出的是第一，第二，第四种，那么你的思维是属于垂直型或传统型的
，如果你提出的是第三种，那么你的思维方式是水平型的，属于横向思维，垂直思维是一种常规的思考方式，解决问题的视野过于狭隘，而横向思维却能抛开思维定势，找开一片新的思维空间，常常会找到了人想不到的独特有效的方案。
经过慎重考虑，该公司选择了第三种方案，该方案付诸实施后，员工乘电梯上上下下，再也没有抱怨声。
爱德华.德博诺教授最后总结说：等着剩电梯的人一看到镜子，免不了开始端祥自己的镜中形象，或者偷偷打量别人的打扮，烦人的等待时刻就在镜前顾盼之间悄悄过去了，该公司的难题固然是电梯不足引起，但也与员工缺乏耐心不无关系。