第一步：
棉花的处理：按旧棉所脏程度，分一、二、三级，去除黑色棉壳线头、纱头等杂质，并抖去灰分，用清水分级浸泡１２～２４小时，水面应高出旧棉１０厘米为宜。
第二步：
1、石灰蒸煮：把第一步所分级别的旧棉，分级用石灰蒸煮（数量少，无法分级蒸煮的则可一次蒸煮）。
具体做法：
2、用筛子把粉化过筛后的生石灰和纯碱，水等放入蒸煮锅内，这纯碱被石灰碱化，生成了纯碱，但可同时起到去腻和去污两种作用。
原料用量配比是：
3、水１００斤、纯碱２～５斤、石灰粉８～１３斤（要用新灰，不能用被雨淋过的）。洗衣粉０．１～０．２斤。
蒸煮方法：
4、按三种料的配比量称出，充分搅拌均匀后，放入加热到５０度以上的热水中，稍加搅拌，再把第一步浸泡好的旧棉絮，把水挤干，把大块散开放入锅中，以水面高出旧棉１０厘米为适宜，水温加热到１００度后，再煮1:5～2:5小时，总以能把脏物冲掉为佳，否则应多煮一些时间，即时间长短应根据旧棉所脏程度而定，若锅中水见不足，可另加开水。接着应蒸煮的旧棉充分干净，挤去水份，再在锅液中加入１％（以水比）的洗衣粉把挤干水分的蒸煮过的旧棉放入浸泡１０～２０分钟，越洗得干净，对以后漂白工作越有利。
第三步：
漂白：经上述处理后，就可以进行漂白了，漂白料要制成漂白液使用为佳。漂白料配比（以干棉计算）：漂白粉５～１０％、增白剂０．３～０．５％、盐酸或硫酸０．２５％，水以浸没旧棉为准。
漂白液配制：
把漂白粉１％，放入水５～６斤中搅拌，静置沉淀后过滤，去渣，取滤液加入增白剂（配比见上）拌匀，便成白色浊液。把第二步洗干净的旧棉，弄干水，放入白色浊液中，进行漂白，约漂３０分钟或一小时，就可漂白干净，若一次漂白还不合要求，可再漂一次，当然时间漂得长，便漂得更好。
第四步：
烘晒；这一工序就是将漂白的湿棉，弄去水，再用清水多洗几次，然后烘干或晒干，加以弹松，即为复新棉
了。
五、注意事项：（１）棉蒸煮完出锅，应将水挤出，把原液留锅内可继续使用，如水量不足可酌情添加，该留液使用到无效时再换新液。
（２）漂白后可把水挤出留在原容器内，留作下次重用，借以降低成本并可重加料和水，但存放时间不能太久。
（３）漂白时操作人员应穿工作服，戴口罩和橡皮手套。