乳状液涂料是一种比较简单的体系，其中有载色液及色料，此外还可以加些能挥发的冲淡剂以使其易于使用。
多年以来，涂料只有油漆与水漆两种类型，这两个名称表示其中的载色体，此两种漆的重要区别是其载色剂干燥的方式，油漆的干燥有两个步骤：第一是冲淡剂的蒸发，第二步是油（最常用的是熟胡麻油或桐油）经过复杂的氧化及聚合反应以成结实光滑的膜。水漆的干燥则只是水的蒸发。此二类漆均有缺点，水漆全家易于使用，但是成品一般不光滑且易于损坏。油漆的膜结实光滑，不易损坏，但是价格昂贵，而且在干燥时放出难闻的气味。
近牢来人们发现两种具有其涂料的优点而缺少其缺点。
乳状液涂料（载色液）配方实例
成分
份数
甘油松香酸三酯
93
熟亚麻油
75
酪素
42
油酸
36
氨水（28%）
16
矿精
93
松油
32
液体催干剂
8
防腐剂
1
水
604
主要的乳化剂是油酸铵，酪素也是用以增加稳定性的。配方中乳化剂的总量甚高，表示在此种乳状液中稳定性是极其重要的因素。因为体系中蛋白质及油质材料的含量甚高，故须加防腐剂（氯化的苯基酚）以抑止微生物引起的分解。
所用的油酸铵为主要乳化剂是因为在干燥过程中氨会蒸发，从而导致乳状液的破坏，使其所余下的油膜经过氧化而干燥。
乳状液白涂料配方实例
成分
份数
纯钛白
100
锌钡白
400
陶土
180
云母
100
乳状液载色体
620