了解小发明的特点，对于选择发明课题，取得发明成功有着重要的关系。小发明的特点是什么呢？
第一、小发明是首创前所未有的事物，首创新的制作办法，而不是仿制，复制原来已有的东西。这是最主要的特点，改进是不是发明？只要通过改进使作品有新的实用功能或新的使用方法，这也是一项发明。
第二、小发明的特点是“小”。所谓“小”，一是搞“小”的发明，而不是去搞那高深尖端的、难以办到的科研项目的大发明；二是不脱离青少年年龄小，知识量小以及经费有限等实际。
第三、小发明要具有实用性。搞小发明的目的是为了能解决学习、生活、劳动中的实际问题，而不只是供人观赏，摆摆样子。
第四、小发明是指科学技术范畴里的创造发明，文学、音乐、舞蹈、美术的创作，除了演奏乐器、操作工具的发明外，不属于科学技术范畴，因此它不是我们这里所说的小发明。
只有同时具备了这四个特点，才称得上是一项小发明。只有了解了小发明的特点，才能选准课题，在创造发明中少走弯路。
