“复杂人”假设与职业发展计划
薛恩认为人性是复杂的，不仅人们的需要与潜在的欲望是多种多样的，而且这些需要的模式也是随着年龄和发展阶段的变迁，随着所扮演的角色的变化，随着随处境遇及人际关系的演变而不断变化的。其主要观点是：（1）人的需要是分成许多种类的，并且会随着人的发展阶段和生活处境的变化而变化。（2）由于需要和动机彼此作用并组合成复杂的动机模式、价值观和目标，所以人们必须决定自己要在何种层次上去理解人的激励。（3）员工可以通过他们在组织中的经历，学得新的动机。（4）每个人在不同的组织中或是在同一组织内不同的部门中，可能会表现出不同的需要；一个在正式组织中受到冷遇的人，可能在工会中或非正式工作群体中，找到自己的社交需要和自我实现的需要。（5）人们可以基于各种不同类型的动机，成为组织中生产率最高的一员，全心全意地参加到组织中去。（6）员工对多种互补的管理策略做出反应，要取决于他们的动机和能力，也由工作任务的性质所决定。换言之，不会有在所有时间对所有人都起作用的惟一正确的管理策略。
复杂人假设强调一个人的需要在不同的年龄阶段、不同时间和地点会有不同的表现。这就要求组织在员工职业生涯的不同发展阶段，采取变化的激励因素和激励措施。职业发展计划在发达国家企业中的盛行即源于复杂人假设的学说。