与传统的证券经纪相比，网上交易打破了时空的限制，降低了经营成本与经营风险，并能够提供快速而方便的信息服务，已成为国际证券经纪业务发展的一种潮流和趋势。
适宜于电子商务的产品要求无差异性、交割可以通过银行进行而且交易场所受到一定的限制，而股票是唯一符合上述三个条件的产品。因此，开展电子商务第一个能赚钱的产品就是网上交易。
我国的网上证券交易始于1997年，最早的网上交易系统由华融信托和闽发证券推出。据中国证监会信息中心统计截至今年３月末，我国证券公司总数为１０４家其中正式开通网上交易业务的约７１家占证券公司总数的６８．２７％，截至2001年第一季度网上开户数达到230万，证券交易额中有3.41％的交易额是通过网上委托完成的。
专家预测，到2003年中国将会有超过1000万人使用在线证券服务，交易额占整体市场总额的5％以上，平均年增长将超过230％。
2000年，是国内网上交易发展较快的一年，网上交易比重由1999年的1%上升到2000年的3%，开户人数大幅度增加，尤其以华泰证券和海通证券最为显著，网上交易开户人数均已超过15万，并呈稳定增长的趋势。但与发达国家相比，仍有很大的差距。根据国外成功经验，有这样三点值得我们重视：一是庞大的上网人数是网上交易开展的基础，二是低廉的交易成本是网上交易开展的必要条件，三是方便、快捷、安全的交易通道是网上交易开展的保证。从目前来说，这三点我们并不具备。
（1）网民发展速度虽快，但比重不高。
据中国互联网络信息中心最新调查显示，国内网民约为2250万人（平均每周使用互联网1小时以上的中国公民），比去年（890万人）增长了一倍多，其中6.41%（144万人）的用户上网的主要目的是炒股需要，22.88%（500万人）的用户在网上最主要获取金融证券资讯，其中大多数是潜在网上交易客户。目前国内有可能成为网上交易客户的应是那些有钱但没有时间跑营业
部的网民，主要分布在25-40岁之间，占整个网民的1/3。预计到2003年，国内网民将达到5000万人，其中有1000万人进行网上炒股，届时网上交易市场将形成一定的规模。
（2）网上交易成本不仅没有降低，反而给投资者增添了一笔数目较大的上网费用。
（3）上网速度慢和网络的不稳定是网上交易的一个 "瓶颈"。
（4）其他因素。比如，经济基础薄弱，难以承担购买电脑的费用和上网费用；互联网知识没有普及，80%的投资者对电脑知识知之甚少；宽带网没有全面推广，大大影响了上网速度和上网费用，等等。
在今后几年内,网上交易在我国会以较快的速度发展。其理由主要有二:
网上交易的"性能价格比"高
尽管在我国采用网上交易投资者的成本不降反增,但这并不意味着在佣金放开及上网费用大幅度下降之前,网上交易似乎难以在我国普及。因为成本只是影响一种交易方式能否被投资者接受的一个因素,另一个更为重要的因素是这种交易方式能够为投资者提供的服务。服务与成本之间的关系就象一种产品的性能价格比。我们知道,顾客在选购商品时,不但要考虑价格因素,还要考虑商品的功能、质量(统称性能)等因素,一般来说,顾客总是选择性能价格比最高的产品。购买有形的产品是这样,使用无形的服务也是这样。
那么,网上委托能为投资者提供哪些"增值"服务呢?首先,网上交易明显优于电话委托、柜台委托等其他交易方式,即使与证券营业部内的大户室相比,也毫不逊色,在传送交易行情的即时性方面甚至还优于大户室。
其次,网上交易使得我国的券商第一次有可能为广大散户提供个性化的服务。与国外的证券市场不同,我国的证券市场从一开始就没有建立经纪人体制,一直是客户自己从事投资活动,券商从来就没有为一般客户提供过个性化的服务。然而,运用最新发展的智能化电脑技术,网上交易系统能够实现服务的主动性(将客户需要的各种市场信息和研究报告等定期送到客户的电
子信箱)、动态性(信息随时更新)、专门性(客户可根据需要设定关注的信息种类,系统会自动帮助客户动态检索信息),使得一般客户也能象大户那样享受到个性化的服务。因此,网上交易的运用可以大大提高我国券商的服务质量。
再从长远的观点来看,佣金费率放开是将来必然的趋势,而技术的发展和电信垄断的打破必将会进一步降低上网的费用,提高网络的速度和稳定性、安全性,这些因素会进一步提高网上交易的"性能价格比",从而吸引更多的网上交易用户。
我国的股市投资者中散户所占的比率大,我国的证券监管部门对网上委托这一新的交易方式持积极态度,这两大客观因素也有利于网上交易的发展。
从构成来看,在我国的投资者中,个人投资者的比例远高于机构。根据深沪两市的市场统计资料,在我国证券市场中,99％以上的交易账户为个人账户,机构投资者的开户比例不到1％。专业投资者如机构,他们以从事证券交易为业,一般在证券营业部内都有专门的终端供其使用,或者通过专线与证券营业部保持不间断的联络,因此他们一般不会通过互联网进行证券交易。而对众多的散户投资者来说,证券投资只是他们从事的业余活动,他们不可能整天泡在证券营业部,而网上交易业务的开展为他们的证券投资活动提供了一种"如临其境,如在其中"的流动大户室。因此,散户是网上交易的主要用户,也是网上交易得以普及的潜在基础。
另一个有利于在我国发展网上交易的因素是:我国的证券监管部门对网上委托这一新的交易方式持积极的态度。中国证监会最近刚出台了《网上证券委托暂行办法》,新上任的中国证监会主席周小川多次明确表示支持鼓励券商开展网上委托业务。据悉,中国证监会已通过并将于近期出台一个关于鼓励在互联网上进行委托和交易的新法规。监管部门的积极态度为今后我国网上委托业务的顺利开展和普及提供了制度上的保证。