石化能源耗竭，是发展低碳经济的内在要求
从世界能源储量看，化石能源还可以开采利用较长时间。如在现有技术经济水平和开采强度下，煤炭可以用200多年，石油可以用40多年；海水中的氢能则是取之不尽用之不竭的未来资源。尽管如此，我们也应看到，人类使用化石能源的经济成本越来越高，技术要求越来越强。因此，发达国家把应对气候变化的重点放在节能、开发利用可再生能源、电动汽车等领域的技术开发上，正是出于对能源资源可持续利用的考虑。研究开发第三代核电技术、节能技术、太阳能风能等可再生能源的开发利用技术、氢能技术、电动汽车等，成为发达国家加大投入的领域。
“低碳经济”(low carbon economy or economy of low carbon exhaustion and low carbon dioxide emission)一词最早正式出现于2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》(UK Energy White Paper：Our energy future-creating a low carbon economy)。这一概念一经提出，很快在联合国召开的气候变化大会即巴厘路线图中得到进一步肯定。低碳经济概念的核心思想就是要通过能源技术创新和制度创新，提高能源利用效率，构建清洁能源结构，改变以化石燃料为主的现有能源消费格局。低碳经济概念一经出笼，便立刻得到世界各国政府的普遍欢迎和学术界的广泛关注。英国虽然率先提出了低碳经济的概念，并明确了自身实现低碳经济的目标和时间表，但并没有对低碳经济的概念加以阐释和界定，更也没有给出可以在国际上进行比较的指标体系。现在学术界对低碳经济研究业已形成一股热潮，对低碳经济的概念理解更是众说纷纭，莫衷一是。笔者在此就低碳经济的概念作一文献性的研究与考察，并加深其理解。