今天我们所讲的办公自动化，从外延及内涵上讲，都已经与最初所说的办公自动化有了很大的差别。
但是无论形式怎样改变，办公自动化的旗帜并没有发生变化：办公自动化绝不仅仅是办公室自动化，它必将超越传统OA办公室——或者说纸质办公化的范畴，电子协作与知识管理是其发展的最终方向。
讲办公自动化系统(OA)技术，不可能少了Lotus Domino/Notes。当年，它几乎已经成为国内办公自动化(OA)系统的标准平台，这主要得益于其独到的体系结构优势。Domino/Notes是一个集文档数据库、邮件系统、动态Web信息发布、可视化集成开发环境于一体的基础平台，适合处理办公协作流程中产生的非结构化文档信息，并可以利用灵活的邮件机制在人、部门之间传递文档。其中集成开发环境提供的模板化开发方式大大缩短了项目开发周期，也为用户节省了投资。其动态Web信息发布可以选择性地对外发布办公自动化系统中形成的政策、法规、新闻等信息。因此赢得了多数用户的青睐，成为办公自动化系统的首选平台。
还有一些办公自动化软件是基于Microsoft平台建立的，由于Microsoft产品线分工细致，要建立这么一套办公自动化系统需要Microsoft Exchange提供文档传递功能、需要Microsoft SQL Server提供内容存储、需要Microsoft Windows NT/2000 IIS提供Web服务功能，再加上各种各样的开发工具。这就要求开发人员必须具有较深的专业技术背景才能承担一项OA项目。
此外，办公自动化系统还有一个较有代表性的技术方向就是采用“B/S”结构。所谓“B/S”结构就是指“浏览器+Web服务器”的架构。但限于技术原因，“B/S”结构要实现办公协作过程中复杂的工作流控制与安全性控制还有很多问题要解决，但应该说，“B/S”结构的办公自动化系统是将来发展的主要方向。
技术的发展，为办
公自动化注入了新鲜的血液。今天的办公自动化已经不是简单地以文档数据为处理中心的传统办公自动化，而是以知识管理为核心的新型办公自动化系统。
随着网络技术的发展，信息共享成为人们一道新的丰盛精神食粮。但同时，信息共享也在向企业提出新的要求：企业必须拥有越来越多的外界信息和企业内部知识的积累，并在它们之间不断地交互与碰撞中使知识获得再生和增值。基于知识管理的办公自动化系统应该是建立在企业Intranet平台之上的，旨在帮助企业实现动态的内容和知识管理，使企业每一位员工能够在协作中不断获得学习的机会。
现代办公的任务是提高整个企业的运作效率，进而提高企业的核心竞争力。而知识管理正是针对帮助企业解决知识共享和再利用问题提出的新理念。知识管理是一个系统工程，目标是帮助企业发现潜在知识、定位拥有专门知识的人、传递知识和有效利用知识。知识管理意味着在恰当的时间，将正确的知识传给正确的人，使他们采取最适合的行动，避免重复错误和重复工作。知识管理关注在如何获取、组织、利用和传播散布在企业信息系统和人们头脑中的知识。实际上，无论实时交流、信息集成还是门户建设都是指知识管理。因此将来的办公自动化系统的核心是知识，实现的基础技术是知识管理。
面对电子商务时代迅速变化的市场环境和技术手段，企业的快速响应能力和学习创新能力成为决定企业能够更好地发展和保持竞争优势的关键环节，实施好这些环节要求企业内部拥有一整套有效的协作环境予以强有力支持。因此，要求办公自动化系统能够紧密地把信息处理、业务流程和知识管理融合于一体，实现从现有的“工作流应用系统”到更高级的“决策智能系统”——即基于知识管理的办公自动化系统的革命性转变。
在办公自动化系统的发展阶段中，无论是以文档数据为核心还是以运用知识为核心，知识始终贯穿于各种方式的信息交流，从简单的电子邮件、电子协作、直至构建Web应用，其核心目
的都是在获得与应用知识。知识是企业网络上传递的最有价值的信息。对知识的运用效果关系到企业的综合发展实力。
目前，我国的办公自动化市场存在着巨大的发展潜力。就像当年信息管理系统(MIS)与企业资源规划(ERP)历经十余年的发展才渐趋成熟，今后数年将是办公自动化发展的黄金时期。当年政府大力倡导的办公自动化如今已经进入平稳起步、大范围实施的阶段。各级政府与企业部门目前已经基本上已经完成与IT有关的硬件基础设施的建设，为办公自动化项目的启动铺平了道路。面对已经到来的知识经济和将加入WTO后所带来的更广阔的市场空间与更激烈的市场竞争，企事业机构对办公自动化系统更加寄予厚望，而办公自动化软件的市场也将更为广大。