两个饥饿的人得到一位长者的恩赐：一根渔竿和一篓鲜活硕大的肥鱼。其中，一个要了那篓鱼，另一个要了渔竿，分道扬镳，各奔前程。得到鱼者在原地搭起篝火煮鱼吃，他狼吞虎咽，不几日就吃了个精光，不久饿死在空空的鱼篓旁。得到渔竿者忍饥挨饿，一步步向海边走去，当他已经看见那片蔚蓝色的海洋时，一点力气也没有了，就带着无尽的遗憾撒手人寰。
同样有两个饥饿的人，同样得到一位长者的恩赐：一根鱼竿和一篓鱼。只是他们没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海，他俩每天煮一次鱼吃，经过远途跋涉，终于来到海边，从此以捕鱼为生。几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭和孩子，过上幸福的生活。
只顾眼前利益，得到的只是短暂的欢愉。高远的目标只有与现实生活结合起来才能取得成功。