1．低碳的含义
“低碳”是一个比较宽泛的概念，其意义强调的是限制二氧化碳等温室气体的排放，从而降低气候变化和全球变暖问题对人类和自然所产生的不利影响。具体实施则体现在多方面，如提升高能耗工业的能效水平，提倡清洁能源生产，增加可再生能源的开发和利用，减少交通、建筑等领域的能耗等。一般而言，对低碳的理解可以分为三种情形：第一种情形是温室气体排放的增长速度小于国内生产总值(GDP)的增长速度；第二种情形是零排放；第三种情形是绝对排放量的减少。实现以上三种情形低碳发展的前提条件是经济正增长(GDP增长率大于零)。对于英国等发达国家来说，追求的目标应该是绝对的低碳经济；对于发展中国家而言，目标应该是相对的低碳发展。低碳经济，重点在低碳，目的在发展，是要寻求全球水平、长时间尺度的可持续发展。
一般讲，减少二氧化碳排放，可有多种方法和途径。“京都议定书”大致规定了两种方式，即“技术减排”和“市场减排”。“技术减排”就是通过创新技术，削减温室气体排放；或利用技术手段，开发“可再生能源”，实现能源的替代化，即所谓的“新能源”。 “市场减排”则是依据“清洁发展机制”(CDM)原则，允许掌握技术优势的国家，通过对发展中国家提供技术支援，帮助降低有害物质排放，换取“二氧化碳排放权”。这是一个基本的交易原理，也就是当一国无法靠技术手段达标时，可以通过交易的方式，换取这种“碳权”。于是，走在工业发达前列的美日欧等国家，围绕“碳权”展开了博弈，将发展中国家纳入他们的战略射程。由于发展中国家与发达国家存在巨大的产业水
平差距，高标准的减排指标，无异于将“产业差距固定化”，甚至扩大化。显然，围绕“碳权”的博弈，不仅仅反映了经济利益，更是政治上的博弈。
2．低碳经济的含义
低碳经济有两个方面的含义，第一，低碳经济包括生产、交换、分配、消费在内的全过程社会活动的低碳化，努力降低温室气体排放，实现低排放乃至零排放。第二，低碳经济要实现社会活动全过程的能源消费低碳化，提高能源效率、降低能源消耗，用低碳能源或无碳能源支撑国民经济和社会活动的可持续发展。可见，低碳能源是低碳经济的基本保证。
低碳经济的实质是能源效率和清洁能源结构问题，其核心是能源技术创新和制度创新，目标是减缓气候变化和促进人类的可持续发展。因此，低碳经济指的是依靠技术创新和政策措施，实施一场能源革命，建立一种较少排放温室气体的经济发展模式，以减缓气候变化。低碳经济的核心内容包括低碳产品、低碳技术和低碳能源的开发利用，其基础是建立低碳能源系统、低碳技术体系和低碳产业结构，建立与低碳发展相适应的生产方式、消费模式和鼓励低碳发展的国际国内政策、法律体系和市场机制，实质是高能源利用效率和清洁能源结构问题。
低碳经济是通过更少的自然资源消耗和更少的环境污染，获得更多的经济产出；低碳经济是创造更高的生活标准和更好的生活质量的途径和机会，也为发展、应用和输出先进技术创造了机会，同时也能创造新的商机和更多的就业机会。低碳经济的实质是能源效率和清洁能源结构问题，核心是能源技术创新和制度创新，目标是减缓气候变化和促进人类的可持续发展。即依靠技术创新和政策措施，实施一场能源革命，建立一种较少排放温室气体的经济发展模式，减缓气候变化