比尔·拉福策划人生
从最基础的学科起步
中学毕业时，比尔·拉福就立志经商。他的父亲是洛克菲勒集团的一名高级职员，在商界摔打了多年，对商海中的事务了如指掌，深谙其中奥妙。他发现儿子有商业天赋，机敏果断，敢于创新，但未曾经历过磨难，没有经验，更缺乏知识。于是，父子俩进行了一次长谈，共同描绘儿子职业生涯的蓝图。拉福听从了父亲的劝告，升学时并没有直接去读贸易专业，而是选择了工科中最基础最普通的专业——机械制造。这着棋很妙，因为做商贸必须具有一定的专业知识。在贸易中，工业商品占绝对多数，如果不了解产品的制造情况，很难保证贸易的收益。因此，具备一些工科的基本知识是经商的先决条件。况且，工科学习不仅是知识技技能的培养，它还能帮助你建立一套严谨求实的思维体系，训练你的推理分析能力，使你有一种脚踏实地的工作态度，这些素质对经商帮助极大，在麻省理工学院4年的学习中，比尔·拉福没有拘泥于本专业，他广泛接触其他课程，学习了许多化工，建筑、电子等方面的基本知识，这些知识在他后来的商业活动中发挥了很大作用。
羽毛尚未丰满不“下海”
大学毕业后，比尔·拉福没有立既扎进商海。按照原先的设计，他开始攻读经济学感硕士学位。在市场经济条件下，一经济活动都要通过商业活动进行，不了解经济规律，不学习经济学的知识，很难在商业领领域内立足。于是，比尔·拉福又考进芝加哥大学，学习经济学硕士课程。读书期间，他还特意钻研有关的经济法律。在现代商业活动中，法律充当着至关重要的角色，没有法律保障，现代商业将陷入一片混乱。他更注重微观经济活动的管理知识，而不把主要精力用来研究理论经济学，因为那是职业经济学家的工作，他志不在此。这样，几年下来，他在知识上完全具备了经商的素质。
培养另一种能力
你也许会感到意外，比尔·拉福拿到硕士学位以后居然又报考公务员，去政府部门工作。原来，他的父亲深知经商必须有很强的交往能力观察人
际关系的最佳去处就是政府部门。比尔·拉福在政府部门一干就是5年，他从稚嫩的热血青年成为一名老成持重、不动声色的公务员，胸中筑起了很深的城府。从未上当受骗，没有人能算计他，这都归功于他在政府部门的锻炼。此外，他通过那5年的机关工作，结识了各界人士，建立起一套关系网络，为他提供丰富的信息，提供便利条件，这对他后来的商业成功帮助极大。
成功来自积累
五年的政府工作结束之后，比尔·拉福辞职“下海”，去了父亲为他联系的通用公司熟悉商业业务。又经过两年，他已能熟练掌握商情与商务技巧，业绩斐然。这时候，他不再耽搁时间，婉言谢绝了通用公司的高薪换留，自已创立拉福商贸公司，开始了梦寐以求的商人生涯正式实施多年前的计划。由于比尔·拉福的准备工作十分充分，他几乎考虑到了每个细节，学会了商人应掌握的一切。因此，他的生意进展异常顺利，拉福公司的成长速度出奇的快。20年之后，拉福公司的资产从最初的20万美元发展为2亿美元，而比尔·拉福的事业成为一个奇迹。